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O Partenon é um símbolo duradouro da Grécia e da democracia, e é visto como um dos maiores monumentos culturais da história da humanidade. O nome Partenon parece derivar da monumental estátua de Atena Partenos abrigada no salão leste da construção. Foi esculpida em marfim e ouro por Fídias e seu epíteto parthenos (em grego παρθένος, "virgem") refere-se ao estado virginal e solteiro da deusa.

Desde os anos 1990, os grandes inimigos do Partenon tem sido ambientais. Atenas cresceu muito depois da Perestroika e tem problemas com a tensão do terreno , terremotos. Corrosão do mármore também pela chuva ácida já causaram danos irreparáveis a algumas das 32 colunas remanescentes e ao próprio templo. Nos últimos anos, o governo grego e o da cidade de Atenas fizeram algum progresso, mas o futuro ainda é incerto. Hoje atrai milhões de turistas todo ano, que caminham pelo pátio rumo ao propileu. Mas até o restauro tem ruído e o vermelho vivo que lhe adornava os painéis de mármore precisa ser recolorido.